James Okafor
Aux portes de Manille, les Philippines offrent une cuisine slow food, des aventures côtières et des fêtes qui valent le détour.
Étendues sur plus de 7 000 îles en Asie du Sud-Est, les Philippines concentrent plages, forêts tropicales humides et sommets volcaniques.
Marga Nograles, directrice des opérations du Tourism Promotions Board Philippines, s'est entretenue avec Euronews Travel au World Travel Market de Londres. Elle a qualifié le pays de tropical et affirmé qu'il accueille les visiteurs toute l'année.
Quelle que soit la période choisie, il existe selon elle une « expérience authentique pour chaque voyageur ». De décembre à mai, l'observation des baleines se pratique dans quatre destinations de l'archipel. Cette même période est idéale pour le cabotage entre îles, ajoute-t-elle, les voyageurs pouvant profiter de stations balnéaires primées.
Pour les amateurs d'aventure, elle cite l'île de Siargao de septembre à janvier, quand les vagues peuvent atteindre près de trois mètres.
« Beaucoup de surfeurs viennent aux Philippines à cette période », dit-elle. C'est aussi la meilleure saison pour le canyoning et la course de sardines, précise-t-elle.
Des trésors cachés aux Philippines
Nograles a désigné ses incontournables en dehors de la capitale, Manille.
« Siquijor reste l'un de nos trésors cachés, avec de belles plages, des cascades et une riche tradition locale », explique-t-elle.
Troisième plus petite province du pays, Siquijor abrite des plages de sable blanc, une eau limpide et une vie marine abondante. Kayak, randonnée et snorkeling dans l'aire marine protégée de Caticugan figurent parmi les atouts de l'île.
À Pampanga, elle recommande Clark, une escapade facile d'accès avec « une histoire riche, une culture culinaire passionnante et des opportunités de loisirs croissantes ».
Elle mentionne aussi Camiguin, une île qui compte 14 volcans et figure dans la liste des 52 lieux à visiter en 2026 du New York Times — la seule province philippine de ce classement.
« Ses paysages volcaniques, ses cascades et ses sources naturelles en font une destination formidable pour la nature et l'aventure », dit-elle.
Tourisme gastronomique : où manger aux Philippines
Iloilo City, surnommée le « cœur des Philippines », a été désignée ville créative de la gastronomie par l'UNESCO en 2023 et compte plus de 300 restaurants.
« C'est très intéressant de venir la visiter parce que sa cuisine est fortement inspirée de la culture et des traditions de cette ville », explique Nograles.
L'UNESCO cite la culture de la « fiesta » d'Iloilo et sa tradition de banquets festifs. Depuis 2021, la province organise aussi Timplada, un événement qui met la cuisine locale à l'honneur, avec des activités pédagogiques centrées sur le patrimoine culinaire d'Iloilo.
Bacolod, ville urbanisée de la côte nord-ouest de l'île de Negros, est devenue le premier Slow Food Hub international d'Asie et du Pacifique, selon la Slow Food Foundation.
« Bacolod City est un pôle slow food en Asie et le centre de la gastronomie durable », affirme Nograles. « Negros Occidental est aussi la capitale biologique des Philippines. »
Elle suggère une halte à Carbin Reef, dans le Negros Occidental. Sur ce banc de sable, les visiteurs peuvent goûter au « kinilaw », un plat de fruits de mer philippin à base de poisson cru coupé en cubes, mariné au vinaigre et servi avec tomate, oignon rouge, gingembre et zeste de citron.
Des célébrations hautes en couleur de la foi, des fleurs et des récoltes
Nograles a confié à Euronews Travel que le pays organise plus de 40 000 fêtes par an. Elle en a retenu trois pour les voyageurs.
« D'abord le Sinulog, à Cebu, dans les Visayas », dit-elle. « Le Sinulog est une célébration de la foi. Aux Philippines, on célèbre le Señor Santo Niño (l'Enfant Jésus).
« Pendant cette période, toute la ville s'arrête parce que tout le monde fait la fête dans les rues. Les gens sortent leurs bateaux. Et chacun a le visage peint. L'énergie est incomparable. »
Dans la ville méridionale de Davao, le festival Kadayawan célèbre la récolte. « Il y a différents concerts, mais aussi des danses de rue », dit-elle. « [Il y a] aussi les fruits les plus frais à cette période, donc nous recevons beaucoup de visiteurs — ce serait donc une bonne idée de venir et de goûter aux fruits du sud des Philippines. »
Plus au nord, le festival Panagbenga dure un mois. « C'est une célébration des fleurs », dit-elle. « Toutes sortes de fleurs sont en fleurs dans les montagnes à ce moment-là. »
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Source : euronews.com
