James Okafor
Les prévisionnistes estiment qu'une dislocation exceptionnellement précoce du vortex polaire pourrait accroître les risques de vagues de froid dans l'hémisphère Nord, même si les conséquences pour cet hiver restent floues.
Les prévisionnistes observent le vortex polaire — cet immense tourbillon d'air glacial qui stagne haut au-dessus de l'Arctique — s'affaiblir bien plus tôt que d'habitude. De quoi ouvrir la porte à des conditions plus fraîches dans certaines régions d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie au cours des prochaines semaines.
Le nord et le centre de l'Europe pourraient connaître une probabilité accrue d'épisodes froids, notamment en Scandinavie, dans les îles Britanniques, en Allemagne et en Pologne.
La plupart des années, le vortex gagne en puissance tout au long de l'automne, atteint son maximum vers janvier, puis s'estompe lentement à la fin de l'hiver. Les grandes perturbations, capables de pousser l'air arctique vers le sud, surviennent généralement entre janvier et mars.
Cette année, c'est différent. Les scientifiques ont repéré des signes de faiblesse en novembre — du jamais-vu dans les relevés météorologiques modernes.
Le professeur Andrew Charlton-Perez, météorologue à l'université de Reading, a déclaré dans un commentaire publié par l'université qu'un réchauffement stratosphérique soudain n'avait jamais été observé aussi tôt dans la saison.
Le vortex polaire est une vaste zone de basse pression et d'air glacial qui tournoie haut au-dessus de l'Arctique. Quand il s'affaiblit ou se décale, le courant-jet peut se déformer, et l'air arctique froid peut déborder vers des latitudes plus basses.
Les scientifiques évaluent les effets possibles sur la météo hivernale
Les effets éventuels mettent des semaines à descendre dans la basse atmosphère, là où se forment les systèmes météorologiques. Ce qui se produira réellement dépend de l'endroit où les systèmes de haute et de basse pression finiront par se positionner.
Les chercheurs se demandent aussi si le puissant El Niño en formation dans le Pacifique joue un rôle. Il peut perturber la circulation atmosphérique et contribuer à déstabiliser le vortex polaire.
Le changement climatique a été évoqué comme autre facteur possible dans certains des processus atmosphériques à l'œuvre, mais aucun lien direct avec cette perturbation exceptionnellement précoce n'a été confirmé.
Pour l'instant, les météorologues surveillent de près. Les prochaines semaines devraient permettre de savoir si la perturbation entraînera de véritables changements dans la météo hivernale à travers l'hémisphère Nord.
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Source : euronews.com
