Elena Kowalska
Las cifras del gremio sostienen que ampliar los aprendizajes y defender con más claridad la labor del sector ante la opinión pública demostraría su valor para el empleo y las economías locales.
Los representantes de la industria del juego en el Reino Unido han instado a los operadores a invertir más dinero en aprendizajes y a pronunciarse con más contundencia sobre el empleo que genera el sector.
En una mesa redonda celebrada el miércoles en el Hippodrome Casino, responsables del Betting and Gaming Council (BGC), Bacta y el Gambling Business Group (GBG) señalaron que, si la industria deja que los problemas de reputación se enquisten, los ministros podrían intervenir con nueva regulación.
El acto formó parte de la campaña más amplia Better Change, que impulsa la implantación de aprendizajes en todo el sector antes de la Semana del Juego Más Seguro.
Los participantes defendieron que la industria tiene una historia de empleo y economía local más sólida de lo que cuenta. También admitieron que el sector ha tardado en abordar algunas de las preocupaciones que se han planteado sobre él.
Los ministros «no acaban de entender» el sector
Robert Gibb, director ejecutivo comercial de Bacta, afirmó que los operadores de locales físicos son los más presionados porque no pueden simplemente subir los precios cuando aumentan los costes. Señaló el incremento del impuesto sobre el juego para los centros de juego para adultos (AGC) y la incertidumbre sobre cómo se tratará a esos locales dentro de la desgravación del impuesto empresarial, ambas medidas recogidas en el Presupuesto de 2026.
«Nuestras apuestas, nuestro precio por jugar, nuestros ingresos están fijados por el gobierno», dijo Gibb. «Así que no podemos repercutir ese coste».
Esas presiones de costes, advirtió, podrían mermar lo que las empresas gastan en personal. Los aprendizajes, sugirió, ofrecen una vía para desarrollar competencias en empresas de todos los tamaños.
Gibb también dijo que los responsables políticos a menudo no logran comprender lo variado que es el sector del juego y el ocio. Llevarlos a conocer un local, argumentó, es una forma de corregirlo.
«Cuando de verdad los traes, les dejas hablar con el personal», dijo. «Cuando escuchas la pasión del personal y cómo les importa lo que hacen, la relación que el personal tiene con los clientes, de verdad empieza a cambiarles la opinión».
Atribuyó parte de la culpa a una falta general de comprensión en el gobierno sobre cómo funciona la industria.
«Creo que es una labor educativa realmente importante en lo que respecta al gobierno. A veces no creo que entiendan del todo todos los elementos de nuestra industria».
«Decirle al público que esto es una trayectoria profesional para la gente»
Peter Hannibal, consejero delegado del Gambling Business Group, retomó el tema y afirmó que la reputación está en el centro del problema.
«Cuando escuchas a gente como Dawn Butler decir que los empleos en los locales de juego de la calle principal son trabajos sin futuro, sin trayectorias profesionales y todo eso. Hay prejuicio contra la industria, y en realidad somos buenos en carreras profesionales».
La diputada laborista Dawn Butler es una de las críticas más vocales del juego en Westminster y recientemente ha hecho campaña para eliminar el principio de «aim to permit» (tendencia a permitir). A principios de este año el gobierno anunció que derogaría la norma para las casas de apuestas y las salas de máquinas recreativas de 24 horas en toda Gran Bretaña, poniendo fin a la presunción favorable a conceder licencia urbanística a esos locales.
En Inglaterra, los AGC que ofrecen acceso las 24 horas a máquinas de juego tendrán que obtener en su lugar la aprobación urbanística.
Hannibal volvió a su punto central: la vía más segura hacia una mejor reputación es invertir en las personas que trabajan en la industria.
«Los aprendizajes son accesibles para todos… si de verdad podemos decirle al público y a los Dawn Butler de este mundo que esto es una trayectoria profesional para la gente… en cierto modo da un mensaje mejor al público y mejora nuestra reputación como industria en su conjunto».
Pero dejó claro que la industria también tiene que poner orden en su propia casa. La cobertura tiende a centrarse en las personas que sufren daños graves por el juego en lugar de en la base de clientes mucho más amplia, dijo, a la vez que aceptaba que el sector necesita responder con más confianza y mejores pruebas.
«Tenemos que mejorar en eso», dijo. «Tenemos que hablar con confianza, como decías, y mejorar nuestros datos».
«La historia es nuestra mejor maestra»
Hannibal dijo que la polémica sobre las terminales de apuestas de cuota fija (FOBT) había dejado una huella duradera en cómo el público ve la industria. La apuesta máxima en las máquinas se redujo de 100 a 2 libras en 2019.
«En retrospectiva, la historia es nuestra mejor maestra», dijo. «Deberíamos haber hecho algo nosotros mismos con las máquinas de 100 libras de apuesta en las casas de apuestas, y no lo hicimos. Así que alguien lo hizo por nosotros».
Quiere que la industria se anticipe a los problemas en lugar de esperar a que se resuelvan desde fuera, aunque advirtió que una mayor intervención puede volverse en contra.
«Tenemos más regulación, más impuestos y todas esas cosas que están frenando a la industria», dijo. «Está empujando a algunas personas fuera del mercado regulado».
Inversión en aprendizajes
Los participantes señalaron el cumplimiento normativo, los datos, la tecnología y el juego más seguro como roles que podrían constituir la base de una carrera profesional. Jack Naisbitt, responsable de medios y comunicación digital del BGC, dijo que el sector debería esforzarse más por poner esas oportunidades ante los estudiantes que terminan la escuela y los graduados.
«Trabajar en esto es una carrera que puedes ejercer toda la vida», dijo, argumentando que los aprendizajes podrían convertir la formación informal en el puesto de trabajo en cualificaciones reconocidas.
A medida que ha crecido la regulación, los miembros del BGC han ampliado sus equipos de cumplimiento normativo y juego más seguro, dijo Naisbitt. Pidió a los ministros más certidumbre, argumentando que las empresas necesitan confianza antes de comprometerse a largo plazo.
«Si nos dais un terreno donde haya algo de certidumbre y un camino algo más claro por delante, podemos plantearnos invertir en aprendizajes y en gente joven», dijo.
Hannibal dijo que las empresas de juego pueden sostener empleos y economías locales, siempre que se les permita operar en condiciones viables. «No puedes echar a las empresas de las calles principales», dijo.
El panorama general
La mesa redonda se reunió mientras el Presupuesto de 2026 del Canciller establecía una subida de cinco puntos porcentuales en el Impuesto sobre Máquinas de Juego (MGD), hasta el 25%. El Canciller dijo que los ingresos adicionales financiarían más apoyo a las calles principales, incluida la desgravación del impuesto empresarial para las empresas de la calle principal.
La legislación británica sobre el juego también se enfrenta a un escrutinio más amplio ahora que se ha creado la Comisión de Política del Juego (GPC). El organismo afirma que reexaminará la Ley del Juego de 2005.
La financiación inicial de la GPC proviene de Derek Webb, un exjugador profesional de póker que fundó la Campaign for Fairer Gambling y fue una voz destacada en la campaña para recortar las apuestas de las FOBT.
La industria se ha opuesto a la creación de la GPC, calificándola de «extraña» y señalando que «parece no haber representación de la industria del juego» entre sus miembros.
Fuente: igamingbusiness.com
