Un par de acusados adicionales se han declarado culpables en el caso federal sobre el amaño de puntos en el baloncesto universitario en Filadelfia. Roderick Winkler, de 32 años, a quien los fiscales describen como un intermediario, se declaró culpable el 26 de octubre de 2026, según informó la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Este de Pensilvania.

El exescolta de Southern Mississippi Arlando Arnold también ha aceptado declararse culpable, según documentos judiciales reportados por Law360.

Ambas declaraciones amplían un proceso penal que ha puesto el foco en la integridad de las apuestas deportivas y que, según el recuento de los fiscales, les costó a las casas de apuestas más de 1,1 millones de dólares.

Lo que admitió Winkler

Winkler, residente en Little Rock, Arkansas, se declaró culpable ante la jueza federal de distrito Nitza I. Quinones Alejandro de soborno en competiciones deportivas, conspiración para cometer fraude electrónico y fraude electrónico. Una acusación formal lo imputó en enero.

Los fiscales alegan que Winkler actuó como intermediario, trabajando junto a otros para encontrar y pagar a jugadores de la División I de la NCAA para que rindieran por debajo de su nivel y ayudaran a que sus equipos no cubrieran la línea de puntos en las temporadas 2023-24 y 2024-25. También ayudó a organizar apuestas cuantiosas a través de casas de apuestas contra los equipos cuyos jugadores habían recibido dinero.

Los jugadores solían recibir entre 10.000 y 30.000 dólares por partido, según el comunicado. Los intermediarios buscaban jugadores para quienes esa suma representara un aumento sustancial —o superara— sus ingresos por nombre, imagen y semejanza. Winkler podría enfrentar hasta 45 años de prisión; su sentencia está programada para el 8 de febrero.

El papel de Arnold

Arnold figuraba entre las 20 personas nombradas en la acusación formal revelada en enero. Los cargos en su contra incluían fraude electrónico, complicidad e instigación, soborno en competiciones deportivas y conspiración para cometer fraude electrónico, informó el Sun Herald.

Según esa acusación, fue reclutado alrededor de febrero de 2024, junto con otros dos jugadores de Southern Miss, para rendir por debajo de su nivel en un partido contra South Alabama. Posteriormente ayudó a influir en un partido contra Louisiana, según la acusación, y ayudó a incorporar a otro jugador al esquema.

La cobertura de la declaración sitúa la sentencia de Arnold el 29 de marzo de 2027 y señala que el cargo de soborno conlleva una pena máxima de cinco años de prisión, informó iGaming House. El director deportivo de Southern Miss dijo en enero que la universidad estaba decepcionada y que la integridad del juego importa a cualquiera que ame el deporte universitario.

El esquema más amplio

El Departamento de Justicia afirma que el esfuerzo más amplio por influir en partidos —en la Asociación China de Baloncesto y en el baloncesto masculino de la NCAA— se extendió desde aproximadamente septiembre de 2022 hasta febrero de 2025. Una vez que los conspiradores obtuvieron ganancias de partidos amañados en China, pasaron a los enfrentamientos de la NCAA.

En total, los fiscales afirman que más de 39 jugadores de más de 17 equipos de la División I amañaron o intentaron amañar más de 29 partidos, y se realizaron apuestas fraudulentas por más de 3 millones de dólares.

Jalen Smith, un preparador físico descrito como líder del esquema, fue el primer acusado en ser sentenciado. El 13 de octubre un juez le impuso 72 meses de prisión más aproximadamente 1,1 millones de dólares en restitución y 75.000 dólares en decomiso, según la Oficina del Fiscal Federal.

Qué significa para la integridad de las apuestas

El caso ilustra cómo el amaño de puntos opera contra la línea de puntos en lugar del marcador final, lo que dificulta que los aficionados lo detecten. Un jugador sobornado puede ganar el partido incluso cuando la apuesta paga.

Las declaraciones de culpabilidad también mantienen la atención sobre cómo las casas de apuestas con licencia y los reguladores detectan patrones de apuestas inusuales.

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Fuente: gambling.com