Ils sont venus du nord de l'Argentine, de Patagonie au sud, et de partout entre les deux — certains après des heures de route — pour assister à la messe célébrée par le pape.

Le pape Léon XIV a appelé mardi les Argentins à prendre les saints les plus vénérés du pays comme modèles de sainteté, alors qu'environ 650 000 personnes ont rempli le centre-ville de Córdoba pour la messe.

Cette affluence est survenue au lendemain d'un rassemblement estimé à 2,5 millions de personnes autour du pape à Buenos Aires, la capitale argentine.

Les pèlerins ont voyagé pendant des heures pour rejoindre la célébration, partis de l'extrême nord du pays, de Patagonie au sud, et de points intermédiaires.

Córdoba a été choisie comme lieu en raison de sa position centrale sur la carte. Aucun pape n'avait visité la ville depuis près de quatre décennies.

Parmi les figures proposées en exemple figuraient saint José Gabriel del Rosario Brochero, le « prêtre gaucho », et « Mama Antula », devenue en 2024 la première sainte argentine. Tous deux ont été canonisés par le pape argentin François.

« Nous sommes tous appelés à la sainteté », a déclaré Léon. « Ces saints et bienheureux ont déjà accompli leur mission sur Terre. Aujourd'hui, c'est à notre tour de suivre l'exemple rayonnant de sainteté qu'ils nous ont laissé. »

Après la messe, Léon a offert à la foule un cadeau inattendu : une brève apparition au balcon de la résidence de l'archevêque, dans le centre de Córdoba — le même balcon où saint Jean-Paul II avait salué la ville en 1987. Des milliers de personnes se sont massées dans la rue en contrebas, scandant « León, León ». « Unis, nous pouvons tout faire », leur a dit le pape.

Erika Viñales, 39 ans, et Elena Llanquenao, 54 ans, professeures d'éducation religieuse originaires de la province de Santa Cruz en Patagonie, ont raconté avoir parcouru 2 000 kilomètres (plus de 1 200 miles) pour venir. « Ce fut tout un voyage », a confié Viñales.

La messe de Córdoba a précédé une dernière messe prévue mercredi dans la ville de Luján — le jour même où le pape, né Robert Francis Prevost, quittera l'Argentine pour le Pérou.

Sur X, Léon XIV a écrit : « Mon arrivée en Argentine a pour moi une signification particulière : pendant douze ans, l'Église universelle a écouté la voix du pape François, qui portait en lui, dans sa mémoire et dans son cœur, les lieux, les gens et la foi qu'il a reçus ici. »

« Toucher le ciel presque de ses mains, c'est en être très proche, le ressentir dans sa propre chair », a déclaré Romeo Armando, étudiant à l'université.

Rosa Acevedo, une Argentine à la retraite, retenait difficilement ses larmes : « C'est un sentiment très fort, quelque chose qui me remplit. Je repars le cœur plein de bénédictions. »

« Mettre la personne avant l'algorithme »

Quelques jours plus tôt en Uruguay, le pape a profité d'un discours à l'Université catholique d'Uruguay à Montevideo pour mettre en garde contre la « déshumanisation » provoquée par l'IA : « Il est urgent, donc, que notre éducation scolaire et universitaire contribue à un usage sage des technologies et de l'IA, en mettant la personne avant l'algorithme et en harmonisant les intelligences technique, émotionnelle, sociale, spirituelle et écologique. »

Au Pérou, Mgr Paolo Rocco Gualtieri a béni l'avion papal et son équipage à l'aéroport international Jorge Chávez de Lima, à la veille de l'arrivée du pontife.

Une immense statue du pape Léon XIV a été installée dans la ville portuaire de Callao, à environ 15 km de Lima, avant sa visite. Le pape, né aux États-Unis, possède aussi la nationalité péruvienne et revient dans le pays où il a passé de nombreuses années comme missionnaire et évêque.

Source : euronews.com