Elena Kowalska
Os números da associação comercial defendem que ampliar os programas de aprendizagem e apresentar um argumento público mais claro a favor do setor demonstrariam o seu valor para o emprego e as economias locais.
Representantes da indústria do jogo no Reino Unido apelaram aos operadores para investirem mais em programas de aprendizagem e para falarem com mais firmeza sobre o emprego que o setor proporciona.
Num painel no Hippodrome Casino na quarta-feira, responsáveis do Betting and Gaming Council (BGC), da Bacta e do Gambling Business Group (GBG) afirmaram que, se a indústria deixar os problemas de reputação arrastarem-se, os ministros poderão intervir com nova regulamentação.
O evento fez parte da campanha mais ampla Better Change, que pressiona para que os programas de aprendizagem sejam alargados a todo o setor antes da Semana do Jogo Mais Seguro.
Os participantes no painel defenderam que a indústria tem uma história mais forte em matéria de emprego e economia local do que aquela que conta. Também admitiram que o setor tem demorado a lidar com algumas das preocupações levantadas sobre si.
Os ministros «não compreendem bem» o setor
Robert Gibb, diretor executivo comercial da Bacta, afirmou que os operadores de estabelecimentos físicos são os mais pressionados porque não podem simplesmente aumentar os preços quando os custos sobem. Apontou o aumento do imposto sobre o jogo para os centros de jogo para adultos (AGC) e a incerteza sobre a forma como esses espaços serão tratados ao abrigo do alívio do imposto municipal, ambos previstos no Orçamento de 2026.
«As nossas apostas, o nosso preço para jogar, a nossa receita são fixados pelo governo», disse Gibb. «Por isso não podemos repercutir esse custo.»
Essas pressões sobre os custos, alertou, podem reduzir o que as empresas gastam com o pessoal. Os programas de aprendizagem, sugeriu, oferecem uma forma de desenvolver competências em empresas de todas as dimensões.
Gibb disse também que os decisores políticos muitas vezes não conseguem perceber a diversidade do setor do jogo e do entretenimento. Levá-los a entrar num estabelecimento, defendeu, é uma forma de corrigir isso.
«Quando os trazemos cá para dentro, deixamo-los falar com o pessoal», disse. «Quando se ouve a paixão do pessoal e o quanto se importa com o que faz, a relação que o pessoal tem com os clientes, isso começa realmente a mudar-lhes as ideias.»
Atribuiu parte da culpa a uma falta geral de compreensão no governo sobre como a indústria funciona.
«Acho que é um grande trabalho de esclarecimento junto do governo. Às vezes não me parece que compreendam bem todos os elementos da nossa indústria.»
«Dizer ao público que isto é uma carreira para as pessoas»
Peter Hannibal, diretor executivo do Gambling Business Group, retomou o tema, afirmando que a reputação está no centro do problema.
«Quando se ouve pessoas como Dawn Butler a dizer que os empregos nos estabelecimentos de jogo da rua principal são empregos sem futuro, sem carreiras, e tudo o resto. Há preconceito contra a indústria, e nós na verdade somos bons em carreiras.»
A deputada trabalhista Dawn Butler é uma das críticas mais veementes do jogo em Westminster e tem feito campanha recentemente para eliminar o princípio do «aim to permit». No início deste ano, o governo anunciou que iria revogar a regra para as casas de apostas e as salas de máquinas de jogo de 24 horas em toda a Grã-Bretanha, pondo fim à presunção a favor da concessão de licença de construção a esses espaços.
Em Inglaterra, os AGC que oferecem acesso permanente a máquinas de jogo terão, em vez disso, de obter aprovação de planeamento.
Hannibal voltou ao seu ponto central: o caminho mais seguro para uma melhor reputação é investir nas pessoas que trabalham na indústria.
«Os programas de aprendizagem estão acessíveis a todos… se conseguirmos realmente dizer ao público e dizer às Dawn Butlers deste mundo que isto é uma carreira para as pessoas… isso transmite uma mensagem melhor ao público e melhora a nossa reputação enquanto indústria no seu todo.»
Mas foi claro que a indústria também tem de pôr a sua própria casa em ordem. A cobertura tende a centrar-se nas pessoas que sofrem danos graves relacionados com o jogo, em vez de na base de clientes muito maior, disse — embora aceitando que o setor precisa de responder com mais confiança e melhores provas.
«Temos de melhorar nisso», disse. «Temos de falar com confiança, como disse, e melhorar os nossos factos.»
«A história é a nossa melhor professora»
Hannibal disse que a polémica em torno das máquinas de apostas de quotas fixas (FOBT) deixou uma marca duradoura na forma como o público vê a indústria. A aposta máxima nas máquinas foi reduzida de 100 para 2 libras em 2019.
«Em retrospetiva, a história é a nossa melhor professora», disse. «Devíamos ter feito algo nós próprios em relação às máquinas de aposta de 100 libras nas casas de apostas, e não fizemos. Por isso alguém o fez por nós.»
Quer que a indústria se antecipe aos problemas em vez de esperar que sejam resolvidos de fora — embora tenha advertido que mais intervenção pode ter o efeito contrário.
«Temos mais regulamentação, mais impostos, e todas essas coisas que estão a prejudicar a indústria», disse. «Está a afastar algumas pessoas do mercado regulado.»
Investimento em programas de aprendizagem
Os participantes no painel apontaram o cumprimento regulamentar, os dados, a tecnologia e o jogo mais seguro como funções que podem constituir a base de uma carreira. Jack Naisbitt, responsável de media e comunicação digital do BGC, disse que o setor devia esforçar-se mais por colocar essas oportunidades à frente dos jovens que terminam a escola e dos licenciados.
«Trabalhar nesta área é uma carreira que se pode seguir toda a vida», disse, defendendo que os programas de aprendizagem poderiam transformar a formação informal no posto de trabalho em qualificações reconhecidas.
À medida que a regulamentação cresceu, os membros do BGC ampliaram as suas equipas de cumprimento regulamentar e de jogo mais seguro, disse Naisbitt. Pediu aos ministros mais certeza, argumentando que as empresas precisam de confiança antes de se comprometerem a longo prazo.
«Se nos derem um espaço onde haja alguma certeza e um caminho um pouco mais claro pela frente, podemos pensar em investir em programas de aprendizagem e nos jovens», disse.
Hannibal disse que as empresas de jogo podem sustentar empregos e economias locais, desde que lhes seja permitido operar em condições viáveis. «Não se podem expulsar as empresas das ruas principais», disse.
O quadro mais amplo
O painel reuniu-se quando o Orçamento de 2026 do ministro das Finanças estabeleceu um aumento de cinco pontos percentuais no Imposto sobre Jogos com Máquinas (MGD), elevando-o para 25%. O ministro disse que a receita adicional financiaria mais apoio às ruas principais, incluindo alívio do imposto municipal para as empresas da rua principal.
A legislação britânica sobre o jogo enfrenta também um escrutínio mais amplo agora que foi criada a Gambling Policy Commission (GPC). O organismo diz que irá reexaminar a Lei do Jogo de 2005.
O financiamento inicial da GPC vem de Derek Webb, um antigo jogador profissional de póquer que fundou a Campaign for Fairer Gambling e foi uma voz destacada na pressão para reduzir as apostas nas FOBT.
A indústria reagiu contra a criação da GPC, chamando-lhe «bizarra» e assinalando que «parece não haver representação da indústria do jogo» entre os seus membros.
Fonte: igamingbusiness.com
