Dois réus adicionais se declararam culpados no caso federal sobre manipulação de resultados no basquete universitário da Filadélfia. Roderick Winkler, 32 anos, descrito pelos promotores como um intermediário, se declarou culpado em 26 de outubro de 2026, informou o Escritório do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Leste da Pensilvânia.

O ex-armador da Southern Mississippi Arlando Arnold também concordou em se declarar culpado, segundo documentos judiciais noticiados pelo Law360.

As duas confissões ampliam uma ação penal que chamou atenção para a integridade das apostas esportivas e que, segundo a contagem dos promotores, custou às casas de apostas mais de US$ 1,1 milhão.

O que Winkler admitiu

Winkler, que mora em Little Rock, Arkansas, apresentou sua confissão perante a juíza federal Nitza I. Quinones Alejandro por suborno em competições esportivas, conspiração para cometer fraude eletrônica e fraude eletrônica. Uma denúncia formal o acusou em janeiro.

Os promotores alegam que Winkler atuou como intermediário, trabalhando ao lado de outros para encontrar e pagar jogadores da Divisão I da NCAA para que jogassem abaixo de sua capacidade e ajudassem seus times a não cobrir o spread nas temporadas 2023-24 e 2024-25. Ele também ajudou a montar apostas vultosas em casas de apostas contra os times cujos jogadores haviam recebido dinheiro.

Os jogadores normalmente recebiam de US$ 10 mil a US$ 30 mil por jogo, segundo o comunicado. Os intermediários procuravam jogadores para quem esse valor representaria um acréscimo substancial — ou superaria — seus ganhos com nome, imagem e semelhança. Winkler pode pegar até 45 anos de prisão; sua sentença está marcada para 8 de fevereiro.

O papel de Arnold

Arnold estava entre as 20 pessoas citadas na denúncia revelada em janeiro. As acusações contra ele incluíam fraude eletrônica, cumplicidade, suborno em competições esportivas e conspiração para cometer fraude eletrônica, informou o Sun Herald.

Segundo essa denúncia, ele foi recrutado por volta de fevereiro de 2024, junto com outros dois jogadores da Southern Miss, para ter desempenho abaixo do esperado em um jogo contra a South Alabama. Mais tarde, ele ajudou a influenciar um jogo contra a Louisiana, diz a denúncia, e ajudou a trazer outro jogador para o esquema.

A cobertura da confissão coloca a sentença de Arnold em 29 de março de 2027 e observa que a acusação de suborno prevê pena máxima de cinco anos de prisão, informou o iGaming House. O diretor atlético da Southern Miss disse em janeiro que a escola estava decepcionada e que a integridade do jogo importa para qualquer um que ama o esporte universitário.

O esquema mais amplo

O Departamento de Justiça afirma que o esforço mais amplo para influenciar jogos — na Associação Chinesa de Basquete e no basquete masculino da NCAA — se estendeu de cerca de setembro de 2022 a fevereiro de 2025. Depois que os cúmplices lucraram com jogos manipulados na China, eles passaram para partidas da NCAA.

Ao todo, os promotores dizem que mais de 39 jogadores em mais de 17 times da Divisão I manipularam ou tentaram manipular mais de 29 jogos, e apostas fraudulentas superiores a US$ 3 milhões foram feitas.

Jalen Smith, um preparador físico descrito como líder do esquema, foi o primeiro réu sentenciado. Em 13 de outubro, um juiz lhe impôs 72 meses de prisão, além de cerca de US$ 1,1 milhão em restituição e US$ 75 mil em perdimento de bens, informou o Escritório do Procurador dos Estados Unidos.

O que isso significa para a integridade das apostas

O caso ilustra como a manipulação de resultados funciona contra o spread, e não contra o placar final, o que dificulta a detecção pelos torcedores. Um jogador subornado ainda pode vencer o jogo mesmo quando a aposta paga.

As confissões também mantêm a atenção sobre como as casas de apostas licenciadas e os reguladores identificam padrões de apostas incomuns.

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Fonte: gambling.com