Elena Kowalska
Les chiffres des organisations professionnelles soutiennent que développer l’apprentissage et défendre plus clairement le secteur auprès du public démontreraient sa valeur pour l’emploi et les économies locales.
Les représentants de l’industrie des jeux d’argent au Royaume-Uni ont exhorté les opérateurs à investir davantage dans l’apprentissage et à défendre plus énergiquement l’emploi que le secteur génère.
Lors d’une table ronde organisée mercredi à l’Hippodrome Casino, des responsables du Betting and Gaming Council (BGC), de Bacta et du Gambling Business Group (GBG) ont déclaré que si l’industrie laisse pourrir ses problèmes de réputation, les ministres pourraient intervenir avec une nouvelle réglementation.
L’événement s’inscrivait dans le cadre de la campagne plus large Better Change, qui milite pour le déploiement de l’apprentissage dans tout le secteur avant la Semaine du jeu plus sûr (Safer Gambling Week).
Les intervenants ont fait valoir que l’industrie a une histoire plus solide à raconter en matière d’emploi et d’économie locale qu’elle ne le fait. Ils ont aussi reconnu que le secteur avait tardé à prendre la mesure de certaines des inquiétudes soulevées à son sujet.
Les ministres « ne comprennent pas vraiment » le secteur
Robert Gibb, directeur commercial exécutif de Bacta, a déclaré que les opérateurs physiques étaient les plus étranglés parce qu’ils ne peuvent pas simplement augmenter leurs prix quand les coûts grimpent. Il a pointé la hausse de la taxe sur les jeux pour les centres de jeux pour adultes (AGC) et l’incertitude sur la façon dont ces établissements seront traités au titre de l’allègement de la taxe professionnelle, deux mesures prévues dans le budget 2026.
« Nos mises, notre prix de jeu, nos revenus sont fixés par le gouvernement », a déclaré Gibb. « Donc nous ne pouvons pas répercuter ce coût. »
Ces pressions sur les coûts, a-t-il averti, pourraient rogner sur ce que les entreprises consacrent au personnel. L’apprentissage, a-t-il suggéré, offre un moyen de développer les compétences dans les entreprises de toutes tailles.
Gibb a également déclaré que les décideurs politiques ne saisissent souvent pas à quel point le secteur des jeux et des loisirs est varié. Leur faire franchir la porte d’un établissement, a-t-il argumenté, est un moyen de corriger cela.
« Quand vous les faites réellement entrer, vous les laissez parler au personnel », a-t-il dit. « Quand vous entendez la passion du personnel et à quel point il se soucie de ce qu’il fait, la relation qu’il entretient avec les clients, cela commence vraiment à changer leur avis. »
Il a en partie imputé la faute à un manque général de compréhension du fonctionnement de l’industrie au sein du gouvernement.
« Je pense qu’il y a un vrai gros travail de pédagogie à faire auprès du gouvernement. Parfois, je ne pense pas qu’ils comprennent vraiment tous les éléments de notre industrie. »
« Dire au public que c’est un parcours professionnel »
Peter Hannibal, directeur général du Gambling Business Group, a repris le thème, affirmant que la réputation est au cœur du problème.
« Quand vous entendez des gens comme Dawn Butler dire que les emplois dans les établissements de jeux de rue sont des emplois sans avenir, sans parcours professionnel, et tout le reste. Il y a des préjugés contre l’industrie, alors que nous sommes en réalité bons en matière de carrières. »
La députée travailliste Dawn Butler est l’une des critiques les plus virulentes du jeu à Westminster et a récemment fait campagne pour supprimer le principe du « aim to permit » (viser à autoriser). Plus tôt cette année, le gouvernement a annoncé qu’il abrogerait cette règle pour les bureaux de paris et les salles de machines à sous ouvertes 24 heures sur 24 dans toute la Grande-Bretagne, mettant fin à la présomption favorable à l’octroi d’un permis d’urbanisme à ces établissements.
En Angleterre, les AGC offrant un accès aux machines à sous 24 heures sur 24 devront désormais obtenir une autorisation d’urbanisme.
Hannibal est revenu à son point central : la voie la plus sûre vers une meilleure réputation est d’investir dans les personnes qui travaillent dans l’industrie.
« L’apprentissage est accessible à tous… si nous pouvons réellement dire au public et aux Dawn Butler de ce monde que c’est un parcours professionnel pour les gens… cela envoie un meilleur message au public et améliore notre réputation en tant qu’industrie dans son ensemble. »
Mais il a été clair : l’industrie doit aussi faire son propre ménage. La couverture médiatique tend à se concentrer sur les personnes victimes de graves préjudices liés au jeu plutôt que sur la clientèle bien plus large, a-t-il dit — tout en admettant que le secteur doit répondre avec plus d’assurance et de meilleures preuves.
« Nous devons nous améliorer sur ce point », a-t-il dit. « Nous devons parler avec assurance, comme vous l’avez dit, et mieux maîtriser nos faits. »
« L’histoire est notre meilleur professeur »
Hannibal a déclaré que la polémique sur les terminaux de paris à cotes fixes (FOBT) avait laissé une marque durable sur la façon dont le public perçoit l’industrie. La mise maximale sur ces machines a été réduite de 100 £ à 2 £ en 2019.
« Avec le recul, l’histoire est notre meilleur professeur », a-t-il dit. « Nous aurions dû faire quelque chose nous-mêmes au sujet des machines à 100 £ de mise dans les bureaux de paris, et nous ne l’avons pas fait. Alors quelqu’un l’a fait pour nous. »
Il veut que l’industrie prenne les devants plutôt que d’attendre que les problèmes soient réglés de l’extérieur — tout en avertissant qu’une intervention supplémentaire peut se retourner contre elle.
« Nous avons plus de réglementation, plus de taxes, et toutes ces choses qui freinent l’industrie », a-t-il dit. « Cela pousse certaines personnes à s’éloigner du marché régulé. »
Investir dans l’apprentissage
Les intervenants ont cité la conformité, les données, la technologie et le jeu plus sûr comme des fonctions pouvant servir de base à une carrière. Jack Naisbitt, responsable des médias et de la communication numérique au BGC, a déclaré que le secteur devrait s’efforcer davantage de présenter ces opportunités aux jeunes sortant de l’école et aux diplômés.
« Travailler dans ce domaine, c’est une carrière que l’on peut exercer toute sa vie », a-t-il dit, arguant que l’apprentissage pourrait transformer la formation informelle sur le tas en qualifications reconnues.
À mesure que la réglementation s’est développée, les membres du BGC ont agrandi leurs équipes de conformité et de jeu plus sûr, a déclaré Naisbitt. Il a demandé aux ministres plus de certitude, arguant que les entreprises ont besoin de confiance avant de s’engager sur le long terme.
« Si vous nous donnez un cadre où il y a une certaine certitude et un chemin un peu plus clair devant nous, nous pouvons envisager d’investir dans l’apprentissage et les jeunes », a-t-il dit.
Hannibal a déclaré que les entreprises de jeux peuvent soutenir des emplois et les économies locales, à condition qu’on les laisse opérer à des conditions viables. « On ne peut pas chasser les entreprises des rues commerçantes », a-t-il dit.
Le contexte plus large
La table ronde s’est tenue au moment où le budget 2026 du Chancelier prévoyait une hausse de cinq points de pourcentage de la taxe sur les jeux de machines (MGD), la portant à 25 %. Le Chancelier a déclaré que les recettes supplémentaires financeraient davantage de soutien aux rues commerçantes, notamment un allègement de la taxe professionnelle pour les entreprises de ces rues.
La législation britannique sur le jeu fait également l’objet d’un examen plus large depuis la création de la Gambling Policy Commission (GPC). Cet organisme indique qu’il réexaminera le Gambling Act 2005.
Le financement initial de la GPC provient de Derek Webb, ancien joueur de poker professionnel qui a fondé la Campaign for Fairer Gambling et a été l’une des voix de premier plan dans la campagne pour réduire les mises sur les FOBT.
L’industrie s’est opposée à la création de la GPC, la qualifiant de « bizarre » et notant qu’il « ne semble y avoir aucune représentation de l’industrie du jeu » parmi ses membres.
Source : igamingbusiness.com
