Elena Kowalska
La principale autorité de régulation des jeux d'argent de Floride demande aux élus de l'État de durcir les sanctions contre l'exploitation de machines à sous illégales — une activité qui se développe en marge du marché des machines à sous agréé et non tribal de l'État.
Alana Zimmer, directrice exécutive de la Florida Gaming Control Commission, affirme que la qualification actuelle de délit mineur ne ralentit guère les opérateurs. Fermez une salle, dit-elle, et une autre ouvre à sa place.
Elle a développé cet argument dans un entretien accordé à WCTV et au Gray Florida Capital Bureau, diffusé le 9 novembre 2026 — jour d'ouverture de la Semaine de sensibilisation aux jeux d'argent illégaux.
Son appel s'inscrit dans un effort de répression plus large en Floride, où le procureur général s'en est pris séparément aux sociétés de casinos de sweepstakes. La cible de Zimmer est plus étroite : les machines physiques installées dans les vitrines et les arrière-salles.
Pourquoi un délit mineur ne suffit pas
En vertu du droit en vigueur, héberger des machines à sous illégales constitue un délit mineur. Résultat : une opération fermée est généralement remplacée presque aussitôt, selon Zimmer.
Les affaires sont fréquemment classées, ajoute-t-elle, et les procureurs les relèguent parfois au second plan au profit de ce qu'ils considèrent comme des crimes plus graves. À son sens, l'infraction mérite une sanction bien plus lourde.
L'argumentaire de la Commission auprès du public est simple : une machine illégale n'offre aucune garantie d'équité des cotes. Les joueurs n'ont aucun moyen de vérifier comment les machines calculent les gains, explique Zimmer, et les modes de paiement utilisés peuvent exposer les personnes au vol d'identité.
Elle avertit également que les établissements non régulés peuvent attirer les joueurs puis modifier les conditions de paiement. Et comme personne ne les supervise, aucune autorité n'existe pour se plaindre lorsqu'un gain disparaît.
Où les joueurs peuvent légalement parier en Floride
Côté en ligne, Zimmer indique que la tribu Séminole détient la seule exploitation de jeux d'argent sur internet agréée de l'État, et que Hard Rock Bet est le seul bookmaker sportif en ligne légal en Floride.
Elle a aussi abordé les marchés de prédiction. Des applications comme Kalshi et Polymarket opèrent en Floride, et Zimmer estime que la question de savoir s'il s'agit de bourses légitimes ou de bookmakers sous une autre étiquette finira presque certainement devant la Cour suprême des États-Unis.
La Floride ne fait pas partie des États qui poursuivent Kalshi. La tribu Séminole, si, au motif que la plateforme est un bookmaker sous un autre nom.
Les précédentes tentatives de durcissement ont échoué
Les élus ont déjà essayé. En janvier, une proposition de la Chambre couverte par WBBH aurait étendu les poursuites aux fournisseurs, aux bailleurs et aux plateformes en ligne, et aurait pu ériger l'importation d'un grand nombre de machines à sous illégales en crime de premier degré, avec des amendes pouvant atteindre 500 000 dollars.
Puis en mars, le Herald-Tribune rapportait qu'un projet de loi faisant des jeux d'argent illégaux un crime de troisième degré — jusqu'à cinq ans d'emprisonnement — avait échoué au Sénat de Floride.
Le reportage de WCTV n'a pas précisé quel véhicule législatif la Commission compte utiliser cette fois.
Selon WCTV, la Commission a aussi récemment reçu un prix international de régulateur, quatre ans après sa création.
Le vrai test viendra au retour des élus : reprendront-ils la modification des sanctions, et les procureurs mèneront-ils davantage de ces affaires jusqu'au bout une fois que l'infraction pèsera plus lourd ?
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Source : gambling.com
