Deux prévenus supplémentaires ont plaidé coupable dans l'affaire fédérale portant sur des matchs truqués dans le basketball universitaire à Philadelphie. Roderick Winkler, 32 ans, que les procureurs décrivent comme un intermédiaire chargé d'arranger les choses, a plaidé coupable le 26 octobre 2026, a indiqué le bureau du procureur fédéral du district est de Pennsylvanie.

L'ancien arrière de Southern Mississippi Arlando Arnold a lui aussi accepté de plaider coupable, selon des documents judiciaires rapportés par Law360.

Ces deux plaidoiries élargissent une poursuite qui a attiré l'attention sur l'intégrité des paris sportifs et qui, selon le décompte des procureurs, a coûté aux opérateurs de paris plus de 1,1 million de dollars.

Ce que Winkler a admis

Winkler, qui vit à Little Rock, dans l'Arkansas, a plaidé coupable devant la juge fédérale Nitza I. Quinones Alejandro pour corruption dans des compétitions sportives, association de malfaiteurs en vue de commettre une fraude électronique et fraude électronique. Un acte d'accusation l'avait mis en cause en janvier.

Les procureurs affirment que Winkler agissait comme intermédiaire, travaillant avec d'autres pour trouver et payer des joueurs de la Division I de la NCAA afin qu'ils jouent en dessous de leur niveau et aident leurs équipes à ne pas couvrir l'écart de points lors des saisons 2023-24 et 2024-25. Il a aussi contribué à mettre en place d'importants paris auprès d'opérateurs contre les équipes dont les joueurs avaient touché de l'argent.

Les joueurs recevaient généralement entre 10 000 et 30 000 dollars par match, selon le communiqué. Les intermédiaires cherchaient des joueurs pour qui cette somme représenterait un complément substantiel — voire dépasserait — leurs revenus tirés du nom, de l'image et de la ressemblance. Winkler encourt jusqu'à 45 ans de prison ; sa condamnation est prévue le 8 février.

Le rôle d'Arnold

Arnold figure parmi les 20 personnes citées dans l'acte d'accusation rendu public en janvier. Les chefs retenus contre lui comprenaient la fraude électronique, la complicité et l'incitation, la corruption dans des compétitions sportives et l'association de malfaiteurs en vue de commettre une fraude électronique, a rapporté le Sun Herald.

Selon cet acte d'accusation, il a été recruté vers février 2024, avec deux autres joueurs de Southern Miss, pour sous-performer lors d'un match contre South Alabama. Il a ensuite contribué à influencer un match contre Louisiana, selon l'acte d'accusation, et a aidé à faire entrer un autre joueur dans le système.

La couverture de la plaidoirie situe la condamnation d'Arnold au 29 mars 2027 et précise que le chef de corruption est passible d'une peine maximale de cinq ans de prison, rapporte iGaming House. Le directeur sportif de Southern Miss a déclaré en janvier que l'établissement était déçu et que l'intégrité du jeu compte pour quiconque aime le sport universitaire.

Le système dans son ensemble

Le ministère de la Justice indique que l'effort plus large visant à influencer des matchs — dans la Chinese Basketball Association et en basketball masculin de la NCAA — s'est étendu d'environ septembre 2022 à février 2025. Une fois que les complices avaient gagné de l'argent grâce à des matchs truqués en Chine, ils se sont tournés vers des rencontres de la NCAA.

Au total, selon les procureurs, plus de 39 joueurs répartis dans plus de 17 équipes de Division I ont truqué ou tenté de truquer plus de 29 matchs, et des paris frauduleux dépassant 3 millions de dollars ont été placés.

Jalen Smith, un préparateur physique décrit comme un chef du système, a été le premier prévenu condamné. Le 13 octobre, un juge l'a condamné à 72 mois de prison, ainsi qu'à environ 1,1 million de dollars de restitution et 75 000 dollars de confiscation, a indiqué le bureau du procureur fédéral.

Ce que cela signifie pour l'intégrité des paris

L'affaire illustre comment le truquage de matchs opère sur l'écart de points plutôt que sur le score final, ce qui le rend plus difficile à détecter pour les fans. Un joueur corrompu peut quand même gagner le match même lorsque le pari est payant.

Ces plaidoiries maintiennent aussi l'attention sur la manière dont les opérateurs de paris agréés et les régulateurs repèrent les schémas de paris inhabituels.

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Source : gambling.com