James Okafor
MGM Japan'ın başkanı ve CEO'su Ed Bowers endişelerden kaçmıyor. Dünyanın dördüncü büyük ekonomisine, dünyanın en yüksek fiyat etiketini taşıyan bir entegre tesiste kumarhane getirmek, beraberinde bir sürü endişe getiriyor.
"Japonya'da bu çok büyük kumarhaneyi ilk açan olmanın ve bunun getirebileceği sorunların yarattığı ciddi bir tedirginlik var ve biz bunların hepsini anlıyoruz," diyor Bowers, MGM'nin Osaka ofisinde iGaming Business'a konuşurken. Bu kaygıya yerel bir heyecan da karışıyor: Osaka onlarca yıl Japonya'nın ezeli ikinci şehri olarak kaldı, şimdi bir konuda ilk olma sırası onda.
MGM Osaka on yıldan fazla süredir hazırlanıyor ve 2030'un sonlarında açılmayı hedefliyor. MGM Resorts International ile Japon finansal hizmetler grubu Orix'in ortak girişimi olan IR, tahmini 1,5 trilyon yen (mevcut kurlarla 9,5 milyar dolar) fiyat etiketi taşıyor ve World Expo 2025'in yapıldığı Yumeshima adasında yükseliyor. Osaka sakinleri projeye genel olarak olumlu bakıyor.
İyi bağlantılar
Kısmen MGM Osaka'nın ödediği bir metro istasyonu, Expo ziyaretçilerine hizmet vermek için geçen yıl ocak ayında açıldı ve tam IR'nin kapısının önünde duruyor. MGM Osaka'nın toplam %12'sine sahip 22 çoğunlukla yerel yatırımcıdan biri olan Kintetsu Group'un demiryolu bölümü, Yumeshima ile 45 kilometre (28 mil) doğudaki popüler turistik destinasyon Nara arasında doğrudan tren seferleri planlıyor. Bir feribot ve kruvaziyer terminali ile bir otobüs garajı da planlanıyor.
Uzun süredir Orix yöneticisi olan Nobuki Watanabe'nin başkanlık ettiği, Bowers'ın CEO olduğu MGM Osaka, şu anda Japonya'da devam eden en büyük inşaat projesi. 49 hektarlık (122 dönüm) alan görünümüyle de hakkını veriyor: beton mikserleri girip çıkarken işçiler, yaklaşık 3.600 destek kolonunu yapay adanın toprağına çakan kazık çakma makinelerine ayak uyduruyor. Bowers, ekiplerin inşaat ilerlemeden önce sıvılaşmayı önlemek ve zemini sağlamlaştırmak için de alanın her yerinde çalıştığını söylüyor.
Osaka Şehri, Osaka Valiliği ve MGM Osaka'nın her yıl hazırladığı alan geliştirme planının (ADP) 31 Temmuz güncellemesine göre IR, 780.000 metrekare (8,4 milyon fit kare) taban alanına sahip olacak. Plan yalnızca Japonca yayımlanıyor.
Eğriye göre notlandırma
Yerden yükselen çelik kirişler, MGM Osaka'nın en büyük binasının kavisini çiziyor; bina sonunda 27 kat yüksekliğe ulaşacak ve iki otel ile kumarhaneyi barındıracak. IR'nin üç otelinde planlamacılar 2.500 misafir odası öngörüyor; bunların %20'den fazlası 105-150 metrekarelik süitler olacak.
MGM Osaka, 36.171 metrekare (400.000 fit kare) konferans alanı, 330.000 fit kare sergi alanı ve 3.500 kişilik bir tiyatroyla Japonya'nın en büyük MICE (toplantı, teşvik, kongre, sergi) tesislerinden birine sahip olacak. IR düzenlemeleri konaklama ve MICE için taban alanı tahsislerini belirliyor ve bunlar ADP'ye yazılmış durumda.
"Bizden belirli miktarda denizaşırı MICE etkinliği yapmamızı istiyorlar," diyor Bowers ve MGM Osaka'nın bunu başarabileceğine güveniyor. "MICE işletmeyi biliyoruz." ADP, MGM'yi "Las Vegas'ın en büyük MICE operatörü olarak tanımlıyor; yılda 2,5 milyon oda konaklama talebi yaratıyor, yılda 9.000'den fazla gösteri ve etkinliğe ev sahipliği yapıyor".
'Turizm çarpanı'
Turistik tesisler de zorunlu tutuluyor, ancak Bowers gerekliliklerin "daha az spesifik" olduğunu söylüyor. "Bir turizm cazibe merkeziniz olmalı ve bunun üç işlevi var. Bir konsiyerj işlevi var, Japonya'daki şeyleri anlatıyor. İkinci işlev, bir şeyler satın alma, bir yere gitmek için bilet alma, bir etkinlik ya da her neyse, bunu yapabilme imkânınız olması. Üçüncü işlev ise sizi oraya gönderebilmemiz. Kullandıkları Japonca kelimenin çevirisi 'turizm gönderme tesisi'. Yani fikir şu: bu konsiyerj size [yapılacak] bir şey verebilir ve sizi oraya gönderebilir.
"Bence bu, Japon IR'sinin tam kalbinde yatan şey, o tek şey. Singapur'u düşünün, Singapur 'insanları Singapur'a çekecek bu harika tesisi yaratmanızı istiyoruz, nokta' dedi. Japonya'nın söylediği ise şu: insanları Japonya'ya çekmenizi istiyoruz, ama sonra insanları Japonya'nın diğer bölgelerine de göndermenizi istiyoruz… Politika açısından, bence Japonya'nın odaklandığı en büyük şey bu, IR'nin bir turizm çarpanı haline gelmesi."
Japonya geçen yıl 42,68 milyon uluslararası ziyaretçi çekti ve Japonya Ulusal Turizm Örgütü rakamlarına göre, İran savaşından ve anakara Çinli ziyaretçileri ağustos ayına kadar %56,7, yani yaklaşık 3,8 milyon azaltan siyasi gerilimlerden kaynaklanan olumsuz rüzgârlara rağmen bu yıl 41 milyonu aşma yolunda. Resmi politika hâlâ 2030'a kadar 60 milyon ziyaretçi hedefliyor, ancak hedef bu yıl Yumeshima'nın 63 km kuzeydoğusundaki Kyoto gibi yerlerde aşırı turizmi ele almak ve daha fazla harcayan ziyaretçileri çekmek için ayarlandı.
"Japonya'nın turizm politikalarına odaklandığımızdan emin olmak için Japonya ile nasıl çalışabileceğimizi düşünmek zorundayız, çünkü turizm politikaları Japonya için yapmamız gerekenlerin tam kalbinde," diyor Bowers. "Karşılığında bir kumarhane alıyoruz, bütün paramızı da orada kazanacağız."
Japon özellikleriyle kumar
Oyun alanı toplam taban alanının %3'üyle sınırlı — MGM Osaka'da 23.400 metrekare. Japon vatandaşları her ziyaret için 24 saat geçerli 6.000 yen giriş ücreti ödüyor ve yedi günde üç, 28 günde 10 ziyaret sınırıyla karşılaşıyor.
Revize edilmiş ADP tahminleri yıllık IR gelirini 520 milyar yen olarak öngörüyor; oyun bunun 420 milyar yenini, yani 2,65 milyar dolarını oluşturuyor. Bu kabaca Sands China'nın Plaza/Four Seasons dahil Venetian Macao kompleksinin geçen yıl yarattığı GGR'ye denk. Bowers Japon müşterilerin gelirin yarısını oluşturmasını bekliyor.
"Japonya'nın ilk ve tek kumarhanesi olarak MGM Osaka kendi iş gerekçesinden fazlasını taşıyor," diyor Osaka merkezli Hogo'nun yönetici ortağı Chris Wieners. "Nasıl işletileceği, düzenleyicilerin, yerel yönetimlerin ve halkın gelecekteki herhangi bir IR'ye nasıl bakacağını şekillendirecek."
"Hükümet ve ekonomi sektörü açısından IR'nin faydalarını vurgulamak istiyoruz," diyor Osaka Uluslararası İş Geliştirme Konseyi'nde planlamacı olan Pham Thanh Trung. "Ama vatandaşlar açısından, özellikle Japonya'da ilk kumarhaneye ev sahipliği yapmakla ilgili birçok belirsizlikle karşı karşıyayız."
'Bakir ve savunmasız'
Vietnam'da doğan ve uzun süredir Osaka'da yaşayan Pham ekliyor: "Japonya kumarhanelere karşı tamamen bakir ve savunmasız. İnsanlar şehirde bir kumarhaneyle nasıl yaşanacağını bilmiyor."
Japonya'da kumarhane yok, ancak Wieners "Japonya'nın pachinko ve eğlence mekânları aracılığıyla zaten büyük bir oyun kültürüne sahip olduğunu" belirtiyor. Tekne yarışlarından bisiklet yarışlarına kadar yasal bahis geçen yıl 8.874 milyar yene ulaştı; bunun 22 milyar doları at yarışlarındaydı — dünya toplamının neredeyse %20'si. Ülkede oyuncuların fiş satın alıp kumarhane oyunları oynadığı ama fişleri gerçek parayla boduramadığı eğlence kumarhaneleri bile var.
The Carter Group'un CEO'su Dominic Carter, firmanın Japonya pazar araştırma biriminin 2019 bulgularını hatırlıyor: bu bulgular "kumarhanenin kendisinin Japonların pachinko anlayışındaki gibi gerçekten 'kumar' olarak görülmediğini" gösteriyordu. Pachinko alışkanlık haline gelmiş, biraz alt sınıf bir kötü alışkanlıktı. Kumarhanenin ise göz alıcı, neredeyse James Bondvari bir imajı vardı ve özel bir vesile olarak görülüyordu. Bu ayrım, yerli müşterinin kim olacağı ve ne sıklıkla geleceği açısından önem taşıyor.
“Sorumlu oyun tartışmasında problemli kumar açıkça ciddi bir aşağı yönlü risk olarak işaretlendi. Yine de Japon tüketiciler genellikle işini doğru yapmaktan önce bireyi, sonra düzenleyicileri sorumlu tutar. Bu bakış açısı, kamuoyunun MGM’nin sorumlu oyun sicilini nasıl değerlendireceğini muhtemelen etkileyecek.”
Osaka tempoyu belirlemek istiyor
“Osaka, problemli kumarda Japonya’ya ve belki de dünyaya öncülük etmek istediği için gerçekten takdiri hak ediyor,” diyor Bowers. “Sorumlu kumarı tanımlamada ve problemli kumarla baş etmede ön safta olmayı hedefliyorlar.
“Kısmen ABD’de Game Sense adlı bir program aracılığıyla yaptıklarımızdan yararlanarak güçlü bir sorumlu kumar programı yürüteceğiz. Osaka kendi Osaka Bağımlılık Merkezi’ni kuruyor, dolayısıyla buradaki hükümet politikasıyla yakından uyumlu olacağız.
“Açıkçası, Osaka’nın sorumlu kumar konusunda en iyi uygulama yaklaşımı ve çerçevesiyle sonuçlanacağını düşünüyorum ve bu bir ilk olacak. Bu tam olarak takdir edilmiyor ve bazen insanlar bunu konuşmamayı tercih ediyor, ama Osaka Şehri yükümlülüklerini çok ciddiye alıyor.
“Bir IR istiyorlar, eğlenceyi istiyorlar ve bir kumarhaneyle rahatlar. Ancak insanları güvende tutma söz konusu olduğunda yükümlülüklerini de ciddiye alıyorlar ve biz de onlarla bu konuda çalışıyoruz. Sanırım Japonya’nın geri kalanı da Osaka’ya bakıp ‘Neden biz bunu yapmıyoruz?’ diye soracak.”
Yumeshima: oluşum halindeki bir Cotai mi?
Doğu Asya, büyük ve yeterince kullanılmayan kamu arazilerini canlandırmak için bir formül bulmuş görünüyor: entegre bir tatil tesisi inşa etmek. Las Vegas Sands’in Venetian Macao’su, Cotai’nin istenmeyen bir bataklıktan dünyanın en kârlı kumarhane merkezine dönüşümünü başlattı. Singapur da aynı oyunu Genting’in Resorts World Sentosa’sıyla oynadı.
Japonya bu taktiği, Osaka Körfezi’ndeki yapay bir ada olan ve geçen yılki Dünya Expo’su 25,58 milyon ziyaretçi çekene kadar kamuoyunun çoğunun görmezden geldiği Yumeshima’da deniyor. Ülkenin ilk IR’si – MGM Osaka – 2030’da Yumeshima’da açılacak.
“Cotai ile Yumeshima’yı karşılaştırmak bana pek mantıklı gelmiyor,” diyor Singapur Ulusal Üniversitesi’nde entegre tatil tesisi uzmanı olan Lee Kah-Wee. “Cotai büyük ölçüde kumarhane imtiyaz sahiplerinin kendileri tarafından dolduruldu, bölündü ve geliştirildi. Bölge için resmi bir plan yoktu; kumar şirketleri gelince daha önceki bir plan rafa kaldırıldı.
Planı olan bir ada…
“Yumeshima farklı – resmi bir plan var. Yetkililer her parsel için arazi kullanımını belirledi, bir aşamalandırma stratejisi ve her aşamada arazi satışına yönelik bir strateji var, ayrıca her aşamanın diğerleriyle bağlantılı olmasını sağlayacak genel bir altyapı planı var.”
Eylül ayında Osaka, MGM Osaka’nın yanındaki ikinci aşama 42 hektarlık parsel için – geçen yılki Expo alanının bir kısmı dahil – 595 milyon ABD doları asgari fiyat belirledi. Yine IR’nin yanındaki üçüncü bir alan daha sonra sunulacak. Ön tekliflerde tema parkları ve oteller yer alıyor.
Bir eğlence ve dinlence adasının hükümet yönlendirmesiyle geliştirilmesi, Singapur’un güney kıyısındaki Sentosa’ya çok benziyor. Sentosa’daki dinlence 1972’ye uzanıyor – Güneydoğu Asya’nın tek Universal Studios tema parkına ev sahipliği yapan RW Sentosa, 2009’un sonunda açıldı – yine de planlamacılar adayı Singapur’un dokusuna örme konusunda hâlâ zorlanıyor. Sentosa, Yumeshima’yı bekleyenler hakkında bir ipucu veriyor mu?
“Sentosa biraz farklı bir varlık,” diyor Lee. “Ana kentsel çekirdekten kopuk olma sorunu onda da var ve evet, Genting bağlantıyı daha bütünleşik hale getirmek için ağır harcama yaptı. Ama aynı zamanda toplu taşımanın çok daha kolay ulaştığı başka bir kumarhaneyle rekabet ediyor – Marina Bay [Sands] bir MRT istasyonunun üzerinde!”
Liderden öğrenmek
Lee’ye göre, “daha anlamlı karşılaştırma Yumeshima ile Marina Bay arasında”. Marina Bay Sands’in Singapur’un finans bölgesine yakın olmasına rağmen esasen bir vahşi doğada nasıl yükseldiğine dair kitabı yazdığı için bunu bilmesi gerekir.
“Japon yetkililerin ‘entegre tatil tesisi’ kavramını Singapur’dan uyarlamakla kalmadığı benim için açık. Hatırlarsanız, o modelin en kritik parçaları oyun alanı büyüklüğüne getirilen sınır, yerel halk için giriş vergisi ve MICE’ye odaklanma – bunların hepsi MGM Osaka’da mevcut.
“Benzer olan bir şey de Yumeshima’nın planlanması ve geliştirilmesi. Şu an yeterince kullanılmıyor gibi görünebilir, ama bunun nedeni yetkililerin gelişimin ada genelinde nasıl aşamalandırılacağını kontrol etmesi. Aşamalandırma, birkaç önemli hareketli parçayı izlemeniz gerektiği anlamına gelir. Birincisi, özel sermaye. Yumeshima büyük ölçüde özel parayla finanse edileceği için her aşamanın yatırımcılar açısından finansal olarak uygulanabilir olması gerekir. Bir arazi alanı çok büyükse, yeterince derin ceplere sahip geliştiriciler bulamayabilirsiniz, vb.
“İkincisi, kamu yetkilileri ve planlamacılar farklı aşamaların zamanlamasını ve birbirine bağlanmasını nasıl çözeceklerini bulmalı. Bu, tren istasyonunun ne zaman faaliyete geçeceği, mevcut arazi kullanımlarının ne zaman aşamalı olarak kaldırılacağı, yeni parkın tüm mülkleri nasıl birbirine bağlayacağı ve yeni bir kamusal alan yaratacağı vb. anlamına gelebilir.”
Marina Bay’de bu süreçler, ikonik bir IR etrafında inşa edilerek muhteşem bir şekilde işledi. MGM Osaka ve Osaka, bundan on yıl sonra herkesin Yumeshima’yı Marina Bay ile karşılaştıracağını umuyor.
Muhammad Cohen eski bir ABD diplomatı ve halen iGB Asia’nın genel yayın editörüdür. 2006’dan beri Asya’nın kumarhane sektörünü, en son Forbes için takip etti ve 1997 devri sırasında geçen, TV haberleri, aşk, ihanet, yüksek finans ve ucuz iç çamaşırı üzerine bir roman olan Hong Kong On Air’i yazdı.
Kaynak: igamingbusiness.com
